Drop Your Thesis!

Grawitacja odgrywa ważną rolę w wielu zjawiskach naturalnych i procesach technologicznych, jak rozwój człowieka, reakcje chemiczne i biologiczne, aspekty mechanicznych związane z rozmieszczeniem anten na statku kosmicznym. Badania niskich poziomów grawitacji prowadzą do lepszego zrozumienia wielu zjawisk naturalnych oraz przyczyniają się do opracowania licznych ulepszeń technologicznych. Warunki mikrograwitacji, uzyskiwane w ZARM Drop Tower, osiągają wartość 10^–6 g i są utrzymywane przez 5–10 s podczas spadania.

ESA umożliwia prowadzenie badań na kilku platformach niskich poziomów grawitacyjnych. Jedną z tych platform jest ZARM Drop Tower na Uniwersytecie w Bremie. ZARM (ang. Center of Applied Space Technology and Microgravity) to oprócz wieży zrzutowej również centrum kontroli umożliwiające śledzenie eksperymentów. W wieży można uzyskać najlepsze warunki mikrograwitacji dla systemów naziemnych, dodatkową zaletą jest stosunkowo szybka realizacja doświadczeń. To sprawia, że prowadzenie eksperymentów jest stosunkowo łatwe.

ZARM Drop Tower ma wysokość 146 m. Kapsuła, w której znajduje się eksperyment może być umieszczona w rurze próżniowej i zrzucona z wysokości 120 m, które zapewniają około 4,74 s stanu mikrograwitacji. Począwszy od 2007 r. dostępny jest też tryb katapulty, w którym kapsuła rozpoczyna eksperyment z dna rury próżniowej. W ten sposób podwojono czas mikrograwitacji do 9,3 s. W przeciwieństwie do trybu swobodnego spadania, kapsuła i aparatura w niej zamknięta podlegają przyśpieszeniu do 35 g przed rozpoczęciem eksperymentu.

Program Drop Your Thesis! umożliwia studentom realizację badań eksperymentalnych w warunkach zwykle dla nich niedostępnych. Raz w roku prowadzony jest nabór wniosków. Obecnie ESA zachęca studentów oraz pracowników uczelni do przesyłania propozycji eksperymentów w ZARM Drop Tower. Zaplanowane doświadczenia mogą obejmować różne obszary nauki.

Eksperci ESA wybiorą zespół, który będzie miał możliwość prowadzenia eksperymentów przez dwa tygodnie. Zespół składa się zwykle z 2 do 4 studentów. Prace nad przygotowaniem eksperymentu trwają około 6 miesięcy. Po zakończeniu eksperymentu, ich wyniki muszą być przetworzone, poddane analizie i udokumentowane w postaci raportu w ciągu 4 miesięcy.

Szczegółowe informacje o projekcie – założenia, harmonogram, warunki udziału i sposób składania aplikacji, a także opis wcześniej realizowanych eksperymentów są dostępne na stronie internetowej Drop Your Thesis!

Termin zgłaszania propozycji eksperymentu upływa 19 stycznia 2014 r.

Ważne linki:

• strona informacyjna projektu Drop Your Thesis!
• warunki udziału w projekcie
• rejestracja do projektu
• harmonogram projektu
• lista dokumentów

Informacja opracowana na podstawie materiałów ESA.